八達(dá)嶺長城位于北京市延慶縣軍都山關(guān)溝古道北口。史稱天下九塞之一，是萬里長城的精華，在明長城中，獨(dú)具代表性。
八達(dá)嶺長城馳名中外，譽(yù)滿全球。它是萬里長城向游人開放最早的地段。“不到長城非好漢”。迄今。八達(dá)嶺已接待中外游人一億三千萬，先后有尼克松、里根、撒切爾、戈?duì)柊蛦谭颉⒁聋惿住⑾Ｋ嫉?72位外國首腦和眾多的世界風(fēng)云人物，登上八達(dá)嶺觀光游覽。這種情況，在世界風(fēng)光名勝景點(diǎn)中，實(shí)屬罕見。八達(dá)嶺長城給來訪者，留下了深刻的印象和無窮的回味。
1961年，國務(wù)院確定八達(dá)嶺關(guān)城和城墻為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1984年，在鄧小平同志“愛我中華，修我長城”的倡議下，古老雄關(guān)更換新顏，先后修復(fù)敵樓19座，城墻全長3741米，使游覽總面積達(dá)到1.9萬平米。1986年，八達(dá)嶺被評為新北京十六景之一。1987年，聯(lián)合國接受萬里長城為“世界文化遺產(chǎn)”。1991年8月，八達(dá)嶺作為萬里長城的精華，在北京故宮博物館，接受了聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的人類文化遺產(chǎn)證書。1991年12月，在珠海舉行的中國旅游勝地四十佳評選活動(dòng)揭曉命名大會上（全國候選景點(diǎn)94個(gè)，回收有效選票48萬張），八達(dá)嶺因其景點(diǎn)著名，以37萬張的絕對多票數(shù)，成為中國旅游勝地四十佳之首。八達(dá)嶺長城，作為萬里長城的精華，正以古老而年輕的雄姿，迎接慕名而至、紛至沓來的天下游人。登過長城的人，莫不嘆為觀止。
該段長城地勢險(xiǎn)峻，居高臨下，是明代重要的軍事關(guān)隘和首都北京的重要屏障。八達(dá)嶺地理環(huán)境優(yōu)越，自古以來就是通往山西、內(nèi)蒙、張家口的交通要道。1998年，八達(dá)嶺高速公路建成通車，交通十分便利。而且，八達(dá)嶺的年平均氣溫比北京低3℃以上，成為"夏都"延慶的旅游龍頭。愛國工程師詹天佑先生主持修建的中國第一條干線鐵路——京張鐵路就經(jīng)過此地，并在此處設(shè)立車站。現(xiàn)有京郊旅游列車經(jīng)停八達(dá)嶺火車站。京張鐵路從城門中通過，為通往北京的咽喉。從"北門鎖鑰"城樓左右兩側(cè)，延伸出高低起伏、曲折連綿的萬里長城。明長城全長8851.8公里，是世界上古老的偉大建筑之一。
八達(dá)嶺長城其關(guān)城為東窄西寬的梯形，建于明弘治十八年（1505年），嘉靖、萬歷年間曾修葺。關(guān)城有東西二門東門額題“居庸外鎮(zhèn)”，刻于嘉靖十八年（1539年）；西門額題“北門鎖鑰”，刻于萬歷十年（1582年）。兩門均為磚石結(jié)構(gòu)，券洞上為平臺，臺之南北各有通道，連接關(guān)城城墻，臺上四周砌垛口。
八達(dá)嶺長城為居庸關(guān)的重要前哨，古稱“居庸之險(xiǎn)不在關(guān)而在八達(dá)嶺”。明長城的八達(dá)嶺段是長城建筑最精華段，集巍峨險(xiǎn)峻、秀麗蒼翠于一體，“玉關(guān)天塹”為明代居庸關(guān)八景之一。1953年修復(fù)關(guān)城和部分城墻后，辟為游覽區(qū)。經(jīng)多次整修，可供游覽地段達(dá)3741米，其中南段1176米、北段2565米，共有敵臺16座。1961年3月“萬里長城——八達(dá)嶺”被確定為第一批國家級文物保護(hù)單位；1982年被列為國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)；1986年被評為全國十大風(fēng)景名勝之首；1987年被聯(lián)合國教科文組織列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》；1992年被評為“北京旅游世界之最”中的第一名；1995年八達(dá)嶺長城被中國關(guān)心下一代工作委員會命名為“全國愛國主義教育基地”。2000~2009年，共有500余名世界各國的國家元首、政府首腦或執(zhí)政黨領(lǐng)袖登上過八達(dá)嶺長城。2007年5月8日，八達(dá)嶺長城經(jīng)國家旅游局正式批準(zhǔn)為國家5A級旅游景區(qū)。
八達(dá)嶺長城典型地表現(xiàn)了萬里長城雄偉險(xiǎn)峻的風(fēng)貌。作為北京的屏障，這里山巒重疊，形勢險(xiǎn)要。氣勢極其磅礴的城墻南北盤旋延伸于群巒峻嶺之中，視野所及，不見盡頭。依山勢向兩側(cè)展開的長城雄峙危崖，陡壁懸崖上古人所書的"天險(xiǎn)"二字，確切的概括了八達(dá)嶺位置的軍事重要性。
