伏見稻荷大社是遍布日本全國3萬余座稻荷神社的總社本宮。也是京都市內最古老的神社之一。
這里供奉的是保佑生意興隆，五谷豐登的神明，每到正月或每月1日趕集的日子，這里就熱鬧非凡，本殿與牌坊都是紅色的，代表萬物豐收秋天的色彩。穿過“千本牌坊”，就是稻荷神山的入口，從這里可登上稻荷山頂，山道兩旁布滿了紅色牌坊。
補充：
伏見稻荷大社建于8世紀的這座神社，在供奉稻荷--神米、日本米酒和昌盛繁榮之神的9000個神社中是最重要的。商人來到神的面前祈求成功和財富。
在巨大的紅色牌坊之后，神社的側面立有石狐貍(狐貍是稻荷在地球上的代表)，從這里你開始向上攀登。整個山坡都覆蓋著數不清的紅色牌坊，它們一個連一個形成了無盡頭的隧道。你走在奇特的紅色微光里，那微光在位于山巖上的小神社里時隱時現。
伏見稻荷大社一詞最早出自《日本書紀》（奈良時代所作之漢文編年體史書）。欽明天皇即位前的少年時代，曾做過這樣一個夢。書中描述道：“如登用秦之大津父者，吾成人之時，定能治天下。”很快，使者被派出以尋找大津父。于和銅4年（711年）2月初午之日將秦（はたの）伊呂巨（具）供奉。秦（はたの）伊呂巨（具）即稻荷神。當時諸蕃（渡來者（從他國來的人）及歸化系氏族（歸化日本之人））中約有三分之一的人屬秦氏。中國秦始皇十三世孫、即孝武王之子孫功德王對應的仲哀天皇的統治時期，融通王對應応神天皇的統治時期。當時史書有載：“秦氏率一百二十七縣之人經百濟歸化。”還有一說為五胡十六國時期，前秦之王族于戰亂之中，經由朝鮮半島到達日本。這兩種說法今后尚需驗證。雄略天皇在位之時，有大批的渡來人進入日本。而為數眾多的秦氏族帶來了先進的絹織技術，對于國家建設有很大的幫助，是以朝廷予以厚遇，有甚者，朝廷與之以畿內（京都）豪族獨有的地位。就這樣，深草的秦氏族于和銅4年（711年）在稻荷山（現京都市伏見區）的三峰之平坦處奉稻荷神，于京都盆地之中心立御神威赫之神像。
歷史
全國稻荷神社的總本社，乃位于京都市伏見區稻荷山西山腳的伏見稻荷大社。稻荷神以前被作為京都一帶豪族秦氏之式神（同一地區，同意氏族之人所奉之神）。社家（世襲神社神職人員的家族）為大西家。為江湖后期發展的國學（江戶時期興起的學問，批判四書五經等儒學經典，而研究日本獨有的文化及思想，與蘭學（研究西方文化，因當時荷蘭海上實力強大而稱作蘭學））之祖。
根據《山城國風土記》的殘文，伊奈利社（稲荷社）緣起此事：秦氏之祖伊呂巨（具）以餅為靶射箭。射中之時，餅化作百鳥而飛至附近的山上。待伊呂巨（具）至山峰，發現百鳥化作稻谷。伊呂巨（具）以此為神跡，建神社，將イナリ（INARI）賦字稻荷。為稻荷之始。是年和銅4年。因秦氏勢力強大及當時佛教密宗的傳播，全國都接受了稻荷信仰。中世之后，因工、商業發達稻荷神除了被奉作農業神，還作為工業神、商業神、房屋守護之神、及福德開運的萬能之神。不僅在農村，而且在士人武家間十分流行。
明治時期，神佛分離。大部分神社祭祀宇迦之御魂神。
